WANKOVISTA JOURNAL
DOG SCIENCE / 犬のおもしろ科学犬が首をかしげるのはなぜ？
賢さと関係する!?
驚きの研究結果
「え、今の言葉わかった？」と思うほど、コテンと首をかしげる愛犬。そのかわいい仕草には、言葉を理解しようとする働きが関わっているのかもしれません。
かわいい、だけじゃないかも？犬に話しかけたら、首を右へ「コテン」。もう一度話しかけると、また「コテン」。思わず笑顔になる仕草ですが、なぜ犬は首をかしげるのでしょう？
2021年に公表された研究では、おもちゃの名前を覚えるのが得意な犬が、名前を聞いたときに首をかしげる様子が注目されました。一方、首かしげが多い犬ほど知能が高い、と一般化できるわけではありません。今回は研究の本当の意味と、愛犬を楽しく観察する方法を紹介します。
01 / WHY DO DOGS TILT?
犬の「首コテン」には、いろいろな理由が考えられる
「お散歩」「おもちゃの名前」など、意味のある声かけに意識を向けている可能性。
音がどこから聞こえるか、いつもと違う響きかを確認していることも考えられます。
顔や口元の見え方が姿勢に影響する可能性もあります。ただし犬によって個体差があります。
かしげたときに褒めてもらう経験が繰り返され、行動が増えることも考えられます。
02 / REAL RESEARCH
研究では「43％ vs 2％」の差が見つかった
ハンガリーの研究チームは、40頭の犬に対して、飼い主が覚えさせたおもちゃの名前を声に出し、持ってくるよう求める場面を観察しました。
出典：Sommese ほか（2021年オンライン公開、Animal Cognition 2022年刊）。2種類のおもちゃの名前を学習する実験の試行割合。犬全体での発生率ではありません。
研究者が示した可能性は？
言葉を覚えるのが得意な犬は、意味のある言葉を聞いたとき、より注意を向けたり、言葉と物の記憶を照合したりしている可能性があります。また、首をかしげる左右の向きが同じ犬の中で比較的安定しているという観察もありました。
対象数が少ない探索的研究で、賢さ全般を測定したものではありません。首をかしげない犬が言葉を理解していないわけでもありません。研究の結果は、あくまでも意味のある言葉と首かしげの関連の手がかりです。
03 / OBSERVATION TIPS
愛犬の首かしげ、こんなところを観察してみよう
おすすめは、首の向きだけでなく「いつ、何を聞いて、どんな行動をしたか」をセットで見ること。首をかしげなくても、耳や目、体の向きが変わっていることもあります。
「お散歩」「ごはん」など、聞きなれた言葉で反応が違う？
ドアの音や聞きなれない声では、どんな様子？
右・左・かしげない。いつも同じ側？
おもちゃを探す、近づく、耳を動かす、特に反応なし。
04 / TRY IT WITH YOUR DOG
実際にやってみよう！首コテン観察ノート
飼い主がやさしく声をかけたとき、愛犬がどんな反応をしたかを記録するツール。首をかしげさせるゲームではなく、自然な反応を残す観察メモです。無理に繰り返し声をかけたり、びっくりさせたりしないでね。
🐶 うちの子の「首コテン」観察ノート
データはこの端末のブラウザ内にのみ保存します。入力内容は運営者へ送信されません。必要な場合は下のコピー・CSV保存で控えてください。
何度か記録すると左右の回数を見比べられます。
※医学的検査や知能テストではありません。首かしげが多い・少ないことから能力を判定しないでください。
いつもの生活の中で無理なく、嫌がる様子があれば中止。犬を驚かせたり、首を手で傾けたりする必要はありません。
05 / QUIZ
犬の首かしげ・3択クイズ！
研究のポイントを覚えているかな？3問に挑戦しよう。
06 / HEALTH AND SAFETY
「かわいい首コテン」と、注意が必要な首の傾きは別
声を聞いて一瞬だけ首をかしげ、すぐ元に戻ることは珍しくありません。でも、急に片側へ傾いたままになる場合は、かわいい仕草として済ませないことが大切です。
首が片側に傾き続ける、頭を何度も振る、耳を痛がる、耳から異臭や分泌物がある場合は早めに受診してください。ふらつき・倒れる・眼球が小刻みに揺れる・嘔吐などを伴う場合は、速やかな診察が必要です。
中耳・内耳の炎症や平衡感覚に関わる問題でも首の傾きが現れることがあります。自己判断せず、症状の動画と経過を持って獣医師へ相談しましょう。
07 / FAQ
犬の首かしげについて、よくある質問
Q. 首をよくかしげる犬ほど賢い？
そうとは断定できません。今回の研究は少数の犬を対象に、特定の言葉を聞いたときの反応を調べたものです。一般的な知能の順位付けをした研究ではありません。
Q. 右か左、いつも同じ方向にかしげるのはなぜ？
研究では個体ごとに方向の傾向が比較的安定していましたが、その理由は解明されていません。利き脳や性格を判定する材料にはなりません。
Q. まったく首をかしげないけれど大丈夫？
首かしげは必須の行動ではありません。元気で普段どおり過ごしているなら、それだけで心配する必要はありません。反応の仕方には個体差があります。
Q. 写真を撮るために何度も首をかしげさせてもいい？
犬が楽しく応じているなら短い声かけ自体は問題ありませんが、無理に繰り返したり、驚かせたり、手で首を動かしたりするのは避けましょう。
Q. 首を傾けたままで、ふらついている場合は？
首が持続して傾いている、転ぶ、ふらつく、眼球が揺れる、吐くといった症状があるときは、耳や神経の異常が考えられるため速やかに受診してください。
SOURCES / 参考資料
この記事の参考資料
研究の数字は原著論文に基づきます。首かしげの説明には複数の可能性があり、犬への一般化には注意が必要です。
- Sommese A, et al. An exploratory analysis of head-tilting in dogs. Animal Cognition (2022; online 2021).
- VCA Animal Hospitals — Why Dogs Tilt Their Heads
- PDSA — Head Tilt in Dogs
- Merck Veterinary Manual — Otitis Media and Interna
犬が首をかしげるのは、言葉や音に注意を向けているサインかもしれません。でも首かしげは、賢さを測るものではありません。大切なのは、愛犬が何に反応しているのかを、その子らしさとして観察することです。
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